Que peut-on faire pour réduire la stigmatisation et aider les communautés à surmonter la peur

Dans la Grèce antique, les esclaves, les traîtres et autres indésirables étaient marqués ou marqués pour montrer leur statut inférieur et permettre aux gens de les éviter. De cette pratique nous obtenons le mot stigmate, ou marquer. Aujourd'hui, nous utilisons le mot pour décrire la discrimination et l'évitement social que subissent les gens pour une myriade de raisons différentes - orientation sexuelle, état pathologique, poids, origine ethnique. Alors qu'Ebola s'est propagé, la stigmatisation associée à la maladie s'est également propagée. Les personnes touchées par Ebola – qui l'ont elles-mêmes ou l'ont eu, qui s'occupent de personnes atteintes, ou qui viennent de pays qui en souffrent – sont marquées.

Quelques éléments suggèrent pourquoi la stigmatisation a suivi Ebola d'une manière différente de celle de la grippe, par exemple, qui tue beaucoup plus de personnes chaque année dans le monde entier.

• Nouveauté. Nous, les humains, n'aimons pas ce que nous ne savons pas. Nous avons tendance à nous méfier des nouvelles personnes, des technologies et des maladies plus que nous ne nous méfions des choses connues, dangereuses mais familières.
• Craindre. Avoir peur peut nous faire agir d'une manière que nous ne ferions pas autrement, en repoussant les autres qui ont besoin de soins parce que leur maladie nous effraie tellement.
• Altérité. Quand les choses sont effrayantes et nouvelles, il est réconfortant de pouvoir dire « je ne comprends pas, parce que je ne suis pas comme elle ». Soit cela crée une dynamique « nous contre eux » pour créer une séparation mentale entre les personnes à risque et celles qui ne le sont pas (même si ce n'est que dans l'imagination), soit cela exacerbe la dynamique existante nous contre eux avec des groupes auparavant stigmatisés (pensez à l'utilisation de drogues injectables et à l'homosexualité au premier abord). début de l'épidémie de VIH).

La réaction de beaucoup aux États-Unis est illustrative de la dynamique nouveauté/peur/altérité : – Ebola est effrayant, nouveau aux États-Unis, et est amené à nous de loin par leur. Il n'est peut-être pas surprenant que la famille de l'homme libérien décédé d'Ebola à Dallas ait été stigmatisée et rejetée, et que des infirmières, des médecins, des journalistes et des travailleurs humanitaires de tous types revenant du Libéria, de la Sierra Leone et de la Guinée aient également ont été exclus, mis en quarantaine et craints. Ce Libériens, Sierra Léonais, Guinéens et Nigérians – et leurs enfants – vivant aux États-Unis ont vécu l'évitement et l'humiliation est épouvantable. L'impact beaucoup plus meurtrier de la stigmatisation, cependant, est dans les pays où Ebola est épidémique.

Pourquoi la stigmatisation est-elle si importante dans les pays confrontés à des épidémies ? C'est parce que la stigmatisation conduit à cacher la maladie, ce qui conduit à une transmission ultérieure. Si les gens ont peur d'une maladie non seulement pour elle-même, mais pour ce que les gens vont leur faire (ou ne pas faire pour eux) s'ils l'ont, ils sont moins susceptibles de signaler des symptômes et de demander des soins. La stigmatisation limite également la capacité des communautés à prendre soin les enfants rendus malades ou orphelins par la maladie et cela empêche les communautés d'accueillir les survivants dans le giron. Les survivants changent potentiellement la donne dans leurs communautés, capables de soigner les personnes atteintes du virus sans retomber malades. Il est essentiel que les communautés trouvent des moyens de les accueillir chez eux. Au Libéria, au moins, il existe des preuves anecdotiques que la stigmatisation recule à mesure que les connaissances correctes se développent et que les survivants rentrent chez eux. Cet article du Washington Post illustre à la fois la stigmatisation et la résilience d'une communauté travaillant pour s'occuper des enfants touchés par Ebola.

D'autres problèmes de santé sont également stigmatisés, et nous pouvons apprendre de ces expériences. La comparaison que tout le monde fait est bien sûr avec le VIH/SIDA, mais d'autres épidémies peuvent être plus pertinentes. Par exemple, le choléra, comme Ebola, est contagieux, mortel, apparaît dans des épidémies difficiles à éteindre, et ses victimes et survivants sont stigmatisés. En Haïti, non seulement les personnes atteintes de choléra sont stigmatisées, mais aussi les personnes qui font partie intégrante de sa prévention, les hommes qui nettoient et entretiennent les latrines. L'IRC a développé quelques messages et supports clés pour lutter contre la stigmatisation et ceux-ci illustrent la simplicité du message et la réponse d'action souhaitée : le choléra est une maladie comme les autres ; aidez les gens, mais protégez-vous; le choléra ne se transmet pas en serrant la main.

Du point de vue de la communication, que peut-on faire pour réduire la stigmatisation et aider les communautés à dépasser leur peur pour prendre soin des leurs ? Sur quels messages et canaux devrait-on se concentrer ? Voici quelques domaines pour la messagerie :

• Communiquer connaissances correctes sur la transmission et le risque (une personne qui n'est pas malade ne représente pas un risque pour moi, même si elle s'est remise d'Ebola)
• Augmenter la sentiment d'efficacité personnelle pour la prévention (je sais ce que je peux faire pour me protéger et protéger ma famille)
• Promouvoir le rôle des personnes qui ont survécu Ebola (les survivants sont des atouts pour ma communauté)
• Soins et compassion pour les enfants qui ont perdu leurs soignants (nous sommes tous responsables de prendre soin des enfants de la communauté)

Comme pour toute communication, le message que vous devez transmettre et le public que vous essayez d'atteindre vous guideront pour déterminer comment communiquer. Par exemple, un travail de type campagne médiatique de masse peut aider à une connaissance correcte, mais n'est pas très efficace pour transmettre des informations compliquées ; l'éducation au divertissement peut aider à modéliser le changement et à promouvoir un comportement prosocial, mais peut prendre du temps à produire et à diffuser ; la mobilisation communautaire peut aider à organiser les gens pour réagir et offre des opportunités de dialogue avec les chefs religieux et culturels. Tous ces canaux (chacun avec ses forces et ses limites) sont plus puissants lorsqu'ils sont utilisés ensemble, car les interventions multicanaux étendent la portée et se renforcent mutuellement.