Ebola, d'autres menaces pour la santé remettent en cause la résilience des systèmes de santé fragiles

Le nombre total de cas d'Ebola a franchi la barre des 23 000 cette semaine.

C'est un grand nombre, et pourtant il ne montre toujours pas l'ensemble des dégâts de l'épidémie d'Ebola - pas seulement les décès, mais la perte de confiance, les traditions et les systèmes de santé fragiles. NPR a une belle pièce multimédia sur une communauté libérienne traumatisée par Ebola qui montre bien ce bilan. Ce qui frappe dans la pièce, ce n'est pas tant le traumatisme, mais la résilience. Au milieu du traumatisme, nous voyons le visage et entendons les paroles d'une femme dont le mari et ses autres épouses sont morts d'Ebola, et elle doit s'occuper de tous leurs enfants. "Le même amour que leurs mères m'ont donné, je leur donne", dit-elle. J'ai dû lire cette phrase deux fois pour comprendre que ce n'était pas l'amour que les mères donnaient à leurs enfants qu'elle essaie maintenant de donner, mais qu'elle puise dans un puits profond d'amour que ces femmes avaient l'une pour l'autre. Dans la même histoire, un homme raconte ce qui s'est passé dans son village et leur travail pour se ressaisir. Il dit "Si mon voisin n'est pas content, je ne suis pas content."

Une autre histoire de NPR dresse le portrait d'un grand-père qui a survécu à Ebola dans une unité de traitement Ebola (ETU), puis est resté dans l'ETU pour soigner sa petite-fille bien-aimée de cinq ans pendant la maladie. Ce sont des histoires de résilience et d'amour familiales et communautaires, et elles sont émouvantes et inspirantes.

Ce serait tellement bien de conclure que parce que les familles sont fortes et que les communautés sont résilientes, elles survivront et prospéreront et nous ne les avons donc pas laissé tomber.

Mais la même pièce multimédia de NPR contient des photos de la clinique de la communauté, dirigée par une infirmière. Il y avait aussi un agent de santé communautaire, mais il est mort d'Ebola. Ces photos donnent une idée de la fragilité de la structure sanitaire en contraste avec la résilience de la communauté.

Quelle est la fragilité des systèmes de santé au Libéria, en Sierra Leone et en Guinée ?

• Les États-Unis comptent 2,5 médecins pour 1 000 habitants. Le Libéria compte 1 médecin pour 100 000 habitants.
• La Sierra Leone, le Libéria et la Guinée se classent 5, 8 et 13 dans le taux mondial de mortalité maternelle, ce qui reflète un manque abyssal d'accès et d'utilisation de prestataires de santé formés pendant l'accouchement.
• Le taux de mortalité infantile en Sierra Leone, au Libéria et en Guinée a chuté de façon spectaculaire ces dernières années, mais leurs taux sont toujours parmi les plus élevés au monde. Au Libéria, environ 1 enfant sur 10 meurt avant son premier anniversaire.
• Les dépenses de santé par habitant en Sierra Leone sont de $205, en Guinée de $67 et au Libéria de $102. Si l'on reste dans la section « L » de la liste des indicateurs de santé de l'OMS, on constate que la Lituanie dépense $1 426 par habitant, le Liban $979 et le riche Luxembourg dépense $6 341 par personne.

Tout ça avant de Ebola. Et ce n'est pas comme si ces pays avaient des taux intrinsèquement élevés de mortalité maternelle et infantile ; ces taux reflètent clairement des systèmes de soins de santé qui ne desservent pas pleinement leurs populations, pour une multitude de raisons.

Ebola a mis en lumière le fait que notre résilience mondiale à un virus comme Ebola repose sur la résilience des systèmes de santé au Libéria, en Sierra Leone et en Guinée. Il n'y a pas d'isolement, il n'y a pas d'îles en matière de santé mondiale. Il était peut-être tentant de penser qu'il y en avait et que la fragilité du système de santé libérien n'était une tragédie que pour les Libériens. D'autres maladies et tragédies ont illustré notre interdépendance au fil des ans - le VIH / sida, le SRAS, la grippe aviaire, le terrorisme - mais je me demande si c'est la première fois que nous voyons vraiment comment tous les pays sont vraiment aussi résistants que ce système construit sur ce petite clinique, dirigée par cette seule infirmière, dans ce village au bout d'un chemin de terre en Afrique de l'Ouest.