Jeter un nouvel éclairage sur la stigmatisation d'Ebola à travers une vieille chanson de Noël

Même si nous n'entendrons pas parler de Rudolph le renne au nez rouge pendant encore 11 mois, je penserai à lui pendant un moment. Le mois dernier, j'ai assisté à la messe à Paroisse Sainte-Thérèse de Seattle dirigé par Maurice Mamba. Le père Mamba a parlé avec passion de l'exclusion de Rudolph des autres rennes à cause de ses différences. Rudolph, bien sûr, a été accepté après que son trait spécial ait aidé d'une manière qu'aucun autre renne ne pouvait. Le fait est, dit le père Mamba avec son accent congolais, qu'il est important d'accepter les autres tels qu'ils sont, aussi différents soient-ils.

L'histoire m'a rappelé les deux années (2003-2005) que j'ai passées en Zambie et la stigmatisation que les personnes vivant avec le VIH y ont subie. J'ai aussi pensé au pays d'origine du Père Mamba qui a connu une épidémie d'Ebola l'année dernière en septembre ainsi qu'à l'épidémie qui sévit actuellement en Afrique de l'Ouest. J'ai pensé aux gens de la Sierra Leone qui étaient interdit de fêter Noël hors de chez eux.

Comme l'a rapporté Reuters, Kadija Kargbo, un homme vivant à Freetown, la capitale de la Sierra Leone, était sombre à propos de Noël : « Nous voulons éviter tout contact à cause de cette maladie mortelle. C'est nécessaire mais je ne suis pas vraiment content. Normalement, nous nous amusons beaucoup avec la famille et les amis, mais nous devons simplement rester à la maison.

Non loin de mon esprit se trouvaient également les survivants stigmatisés d'Ebola, dont beaucoup ont perdu des membres de leur famille en plus de souffrir eux-mêmes du virus. Vous pouvez lire certaines de leurs histoires dans un Ressource du Consortium d'action de mobilisation sociale, développé pour montrer mettre en valeur leurs épreuves et tribulations, mais aussi leur espoir pour l'avenir. Une survivante nommée Juliana, une étudiante de la ville de Bo, a partagé son histoire :

Je suis allé à l'hôpital et le test a montré que j'avais Ebola, j'ai donc été admis au centre de traitement. Après un certain temps dans le centre de traitement, j'ai commencé à aller mieux jusqu'au jour où ils ont fait le test et il a montré que je n'avais plus Ebola et que je pouvais être libéré. Maintenant, je me sens en bonne santé dans mon corps mais mon esprit est en difficulté parce que j'ai perdu mon cousin, mon fiancé et mon fils de 11 mois à cause d'Ebola. Dans la communauté, les gens ont peur de s'approcher de moi, mais ils sont heureux que je sois en vie. Les gens sont surpris. Ils disent bonjour, mais ils ne me touchent pas et ne veulent pas partager les repas avec moi. C'est difficile pour moi. J'espère que bientôt les gens se rendront compte que les survivants n'ont plus Ebola et sont immunisés. De cette façon, les survivants sont en fait les personnes les plus sûres.

Des histoires comme celle de Juliana sont à la fois déchirantes et inspirantes. J'espère qu'elle retrouvera pleinement l'acceptation de ses voisins et que ses pairs l'accueilleront à nouveau. Depuis qu'elle a survécu à Ebola, Juliana, comme Rudolph, a un trait spécial qui peut faire d'elle une leader dans sa communauté. Comme l'a montré le père Mumba, les personnes différentes, lorsqu'elles sont pleinement acceptées, peuvent jeter un nouvel éclairage sur une vieille chanson.

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