Encourager l'utilisation du préservatif ou l'abstinence pour les survivants d'Ebola

De toutes les images brûlantes qui sont venues de l'épidémie d'Ebola, celles qui restent avec moi sont celles qui montrent la solitude de la maladie. L'enfant mourant sur le sol, les gens debout derrière le ruban jaune de mise en garde, la barrière impénétrable de la combinaison de protection qui empêche les malades de sentir le contact d'une main humaine attentionnée. Comment les gens supportent-ils ce genre d'isolement? Et comment cela doit-il se sentir de survivre à Ebola, de survivre à cette solitude, puis de faire face à plus d'isolement et de solitude lorsque vous rentrez chez vous ?

Bien sûr, la stigmatisation est une cause d'isolement pour les survivants, mais une autre devient de plus en plus évidente : la transmission sexuelle d'Ebola est réelle, et nous devons demander aux survivants de faire très attention à ne pas transmettre Ebola à un partenaire sexuel. Ils doivent utiliser un préservatif ou s'abstenir de rapports sexuels pendant des semaines - deux options qui établissent une barrière (même mince et magnifiquement emballée !) entre un survivant d'Ebola traumatisé et un acte d'intimité et d'amour bienvenu et nécessaire.

Alors, comment communiquez-vous pour protéger votre amoureux (ou vous-même) d'Ebola ? Il y a quelques bonnes nouvelles ici. Premièrement, nous en savons pas mal sur la communication avec les gens au sujet du comportement sexuel, en particulier sur l'utilisation des préservatifs. Deuxièmement, les hommes peuvent transmettre le virus Ebola à leurs partenaires pendant sept semaines. Cela peut sembler une éternité pour un homme qui se remet du type d'isolement causé par Ebola, mais le risque prend fin et la vie peut reprendre son cours normal, contrairement au comportement sexuel d'une personne atteinte, par exemple, du VIH.

Il existe de nombreux programmes réussis de prévention du VIH qui se concentrent sur la modification du comportement sexuel de différentes manières pour atténuer les risques. Voici un lien à quelques exemples de programmes de lutte contre le VIH/SIDA, dont la plupart abordent le comportement sexuel pour différents publics.

Ces matériaux et stratégies ne fonctionneront pas s'ils sont simplement appliqués à Ebola en Sierra Leone, bien sûr. Cette étude récente de la Sierra Leone sur l'impact sur la santé mentale d'Ebola (réalisée par l'International Medical Corps dans le district de Port Loko) donne un aperçu de la meilleure façon de concevoir le matériel destiné aux survivants et à leurs partenaires sexuels, même si l'étude est de petite taille. L'idée principale que j'ai retenue était - encore une fois - le poids de la solitude, de la perte, du chagrin, de la peur, de la stigmatisation et de l'isolement que portent les victimes et les survivants. Il serait inadmissible d'aggraver par inadvertance ce fardeau en produisant des matériaux qui renforcent la séparation plutôt que la connexion.

Si je concevais des documents pour les survivants d'Ebola sur la transmission sexuelle, qu'est-ce que je garderais à l'esprit ? Je pense qu'un thème dominant ressort, peut-être mieux illustré par les images sur les emballages de préservatifs. Sont-ils couverts de messages sanitaires sérieux ? Non. Nous gardons cela pour les paquets de cigarettes. Au lieu de cela, ils sont recouverts d'images et de mots qui évoquent l'acte d'amour, dans toutes ses permutations humaines, selon la marque et son marché visé. En d'autres termes, vous ne pouvez pas vendre des préservatifs avec le VIH ou Ebola. Vous vendez des préservatifs avec le sexe. De même, nous ne pourrons pas « vendre » l'utilisation du préservatif et l'abstinence aux survivants d'Ebola avec peur et tremblement. Vous ne pouvez pas faire de l'intimité à propos de la peur – vous devez faire de l'intimité à propos de l'amour, même lorsque l'amour signifie s'abstenir de l'acte, ne serait-ce que pour un temps.