La communication joue un rôle essentiel dans la crise d'Ebola

Lors d'un atelier de renforcement des capacités à Freetown, en Sierra Leone, en juin dernier, l'ambiance était naturellement tendue alors qu'Ebola continuait de se propager depuis l'Est. Les conversations à la pause-thé se sont enflammées sur les réponses régionales à ce problème. Bien que personne ne s'entende sur sa durée ou sur les conséquences que cela entraînerait, une chose était universellement acceptée : il y avait un fort besoin de communication pour le changement social et comportemental (CCSC) dans les communautés.

L'un des participants à l'atelier, le révérend Alimamy Kargbo du Conseil interreligieux de la Sierra Leone et président de l'instance de coordination nationale du Fonds mondial en Sierra Leone, l'a exprimé ainsi : « Nous sommes troublés et confus quant au taux de propagation et à la La principale raison de la propagation a été le déni [d'Ebola] et le non-respect des instructions émises par le gouvernement et d'autres agents de santé », a-t-il déclaré. "Maintenant que beaucoup de gens ont accepté la réalité de son existence et de son caractère mortel, il est comme on dit" hors de contrôle "et toujours hors de la portée du gouvernement pour le contenir."

Les défis de la CCSC liés à Ebola sont nombreux : le virus peut être transmis par les coutumes et pratiques locales telles que les préparations funéraires, y compris le lavage des morts, et en mangeant de la viande de brousse porteuse du virus. La mauvaise manipulation des victimes d'Ebola par les membres de la famille et les agents de santé et l'évitement des hôpitaux et des centres de santé sont également des causes majeures de la propagation.

"Les gens ont trop peur d'aller à l'hôpital ou dans les établissements de santé de peur d'être diagnostiqués avec Ebola", a poursuivi Kargbo, et comme il n'existe aucun remède connu, se rendre dans un établissement de santé n'est pas une option attrayante pour beaucoup. "De plus, certaines infirmières et agents de santé s'enfuient de peur de contracter la maladie car peu ou pas d'équipement de protection est disponible dans certains établissements de santé".

La Harvard Business Review (HBR) et le Blog de la Banque mondiale tous deux ont publié des articles cette semaine sur le besoin critique de CCSC en Guinée, au Libéria, en Sierra Leone et dans d'autres pays de la région où Ebola pourrait se propager, mettant en évidence l'éducation par le divertissement (EE) comme une approche qui aide les gens à envisager de changer les comportements et attitudes actuels. Comme le soulignent les articles, l'EE a été utilisée avec de bons résultats pour d'autres problèmes de santé tels que le VIH/SIDA, le paludisme et la nutrition.

Le HBR a cité la recherche sur la théorie du théâtre de Lawrence Kincaid, un expert en communication sur la santé du Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health Center for communication Programs (JHU^.PCC), qui est un leader dans le domaine de la CCSC et divertissement-éducation. Kincaid a constaté que "le public compatit avec les personnages et vit par procuration leurs conflits à travers eux, même en les accompagnant à travers leur changement d'avis". Comme de nombreuses stratégies de communication, celles pour Ebola, selon l'article de la Banque mondiale, comprennent une variété de moyens de communication tels que la messagerie texte via les téléphones mobiles, la mobilisation communautaire et la sensibilisation à domicile. Il a également signalé que l'UNICEF et ses partenaires s'engagent dans le théâtre participatif pour diffuser des messages, en donnant des représentations théâtrales axées sur les messages dans les communautés et les gares routières.

"Plus les gens sont transportés dans le monde du récit, plus ils se sentent immergés dans l'histoire, plus ils sont susceptibles de changer leurs croyances pour être plus cohérentes avec celles exprimées dans le monde du récit", a déclaré la chercheuse Melanie. Green, dans une citation du HBR.

Au 4 août, il y avait eu 1 711 infections et 932 décès dus à Ebola dans ces pays, et encore plus ont été touchés par les ravages que le virus fait peser sur la vie quotidienne des gens. La semaine dernière, l'Organisation mondiale de la santé a déclaré que l'épidémie était une urgence sanitaire mondiale. La CCSC doit être un élément essentiel de toute stratégie mondiale de santé publique visant à empêcher Ebola de se propager davantage dans la région - ou dans le monde.

"J'espère que nous commençons nos programmes de communication le plus tôt possible dans les pays qui pourraient être touchés dans les prochains jours, comme le Nigeria, avant que les gens ne soient trop effrayés ou paniqués", a déclaré Caroline Jacoby, responsable principale des programmes chez JHU.^.CCP qui enseigne un cours appelé Éducation au divertissement pour le changement de comportement et le développement à l'école de santé publique Johns Hopkins Bloomberg. "Il est difficile de changer des pratiques et des comportements de longue date, mais une fois que les gens commencent à prendre les mesures appropriées pour assurer leur sécurité, celle de leurs familles et de leurs communautés, ces actions peuvent commencer à devenir la" norme "et avoir un impact sur la vie."

Reproduit avec la permission du Collaboratif sur la capacité de communication en santé le 14 août 2014